Postoje tri glavne metode za pripremu PLA polimliječne kiseline

1. Metoda direktne polikondenzacije (metoda u jednom koraku)

Direktna kondenzacija monomera mliječne kiseline poznata je i kao polimerizacija u jednom koraku. U prisustvu agensa za dehidrataciju, hidroksilne i karboksilne grupe u molekulu mliječne kiseline dehidriraju se toplinom i direktno kondenziraju u oligomere. Doda se katalizator, temperatura nastavlja rasti, a niska relativna molekulska težina polimliječne kiseline polimerizira se u polimliječnu kiselinu veće relativne molekulske težine.

2. Metoda u dva koraka

Mliječna kiselina se koristi za formiranje cikličkog dimernog laktida, koji se zatim otvara i polikondenzira u polimliječnu kiselinu. Ova tehnologija je relativno zrela, a glavni proces je da se sirovine fermentiraju mikroorganizmima kako bi se dobila mliječna kiselina, a zatim nakon rafinacije, dehidracija oligomerizacija, visokotemperaturno krekiranje i na kraju polimerizacija u polimliječnu kiselinu.

3. Reakcijska ekstruzija za pripremu polimliječne kiseline visoke molekularne težine

Polimliječna kiselina s molekulskom težinom od 150,000 može se dobiti kontinuiranim eksperimentima polimerizacije taline kombinacijom reaktora za serijsko miješanje i dvopužnog ekstrudera. Ekstruder s dva puža se koristi za daljnju polikondenzaciju niske molarne mase predpolimera mliječne kiseline na ekstruderu kako bi se pripremila veća molarna masa polimliječne kiseline.